"Nada mejor que un buen cocimiento de caña santa para aliviar la gripe.
Baja la fiebre, quita la tos y mejora la digestión", suelen decir en
Cuba muchas abuelas y madres. La tradición es antigua, sólo que las
virtudes de esa y otras plantas se proclaman ahora de viva voz en las
instituciones de salud.
En medio del auge de la fitoterapia y para preocupación de los
escépticos, no falta la persona que toma demasiado en serio las bondades
de un determinado producto de origen vegetal y lo proclama como el
remedio milagroso para todos los males, aconsejando a vecinos y amigos
sobre su uso.
Algo así ha sucedido con el noni (Morinda citrifolia), una planta de
origen asiático a la que se le atribuyen más de 100 propiedades
benéficas para la salud, entre ellas las anticancerígenas. Fue traída a
Cuba en los albores del siglo XX, aunque sólo en años recientes cobró
fama de milagrosa para muchísimos males.
"El noni me salvó la vida", afirmó a IPS Ramón Hernández, de 59 años. A
su lado, su esposa, Carmen Neira, confirma de manera discreta lo dicho
por el hombre y añadió, con un hilo de voz: "él tiene cáncer al pulmón y
se nos moría, pero comenzó a beber jugo de noni y es mucho lo que ha
mejorado".
Hernández sólo sabe que estuvo muy grave, no la causa de la enfermedad
que lo mantuvo postrado durante meses y en diciembre pasado lo puso al
borde de la muerte. "Ahora puedo comer, caminar, subí de 70 a 110 libras
(de casi 32 kilogramos a 50) y duermo plácidamente. Mi médico de familia
está en el extranjero y se va a sorprender cuando regrese", dijo.
Sin embargo, los médicos advierten que no existen evidencias científicas
que permitan dar categoría de medicamento a ese fruto, aunque reconocen
que surte un efecto positivo sobre la salud, "probablemente asociado a
su poder antioxidante y a su capacidad para estimular el sistema
inmune".
"Frente a fenómenos como éste hay que ser prudentes, sobre todo si se
trata de enfermos que están sometidos a tratamiento médico", afirmó a
IPS el doctor Leoncio Padrón, director del Centro Nacional de Medicina
Natural y Tradicional y tenaz defensor de la integración de esta opción
a la práctica clínica diaria.
En su opinión, "la mejor medicina es aquella que integra todos los
recursos que se conocen y el mejor médico, aquel que está preparado para
aplicarlos".
La carencia de medicamentos que llegó de la mano de la crisis económica
de comienzos de los años 90 abrió la puerta no sólo al mayor uso de la
fitoterapia, sino a recursos como la acupuntura, cráneo puntura,
quiropraxia, masajes, ejercicios de relajación, floroterapia, APITERAPIA
y musicoterapia, entre otros.
Pese al escepticismo o prejuicios de algunos profesionales, en la
actualidad no es raro que esas técnicas terapéuticas recomendadas en
tratamientos de muy diversas patologías se apliquen en hospitales y
clínicas del país o bien en centros especializados en ese tipo de
medicina.
"Según nuestro Sistema de Información Estadística, más de 20 por ciento
de los pacientes hospitalizados se benefician con la aplicación de
alguna de las modalidades de lo que nosotros en su conjunto llamamos
medicina bioenergética y naturalista", explicó Padrón.
Clara Delgado, de 60 años, no quiere saber de otra cosa que la
acupuntura desde que le aplicaron esa terapia en el policlínico de su
barrio para aliviarle una lesión en el antebrazo. "El fisioterapeuta me
preguntó si quería hacerme el tratamiento con acupuntura. Acepté y ahora
prefiero ese a otros métodos", aseguró.
El uso de la analgesia quirúrgica acupuntural se va haciendo común
inclusive en cirugías mayores, especialmente en casos en que la salud
del paciente no permite anestesia general. De acuerdo con datos del
Ministerio de Salud, ese método se usó en más de 24.000 operaciones de
ese tipo entre 2001 y 2002.
Además de ser inofensivo para el organismo, ese recurso es menos
costoso. Según cuentas de una revista cubana, el precio promedio en una
operación de la anestesia general endotraqueal, la más usada, es de 215
dólares, mientras que con acupuntura el gasto es 10 veces menor.
Los defensores de las terapias tradicionales y naturales esgrimen no
sólo argumentos económicos a favor de estas prácticas que carecen de
efectos secundarios nocivos, no dejan residuos tóxicos y revitalizan el
sistema inmunológico natural del cuerpo, entre otras virtudes.
"Todo es ganancia para el paciente. Para mí, la medicina natural es de
primera opción, aunque por supuesto hay patologías orgánicas que no se
resuelven con terapia floral, que es la que yo aplico", comentó la
psicológica Marta Martínez, del Instituto de Cardiología y Cirugía
Cardiovascular. El programa cubano para el desarrollo de la medicina
bioenergética y naturalista, vigente desde 1996, traza una estrategia
que abarca la formación y capacitación de recursos humanos,
investigación científica y desarrollo tecnológico, integración de los
recursos terapéuticos a la red sanitaria y producción,
distribución y uso de los productos naturales.
"Esta medicina no es una alternativa ni un complemento a la clásica
medicina occidental. Lo que hacemos es integrarla para enriquecer el
arsenal de recursos terapéuticos que dominan y aplican nuestros
profesionales", señaló Padrón.
En datos de 2003, en el país están capacitados en esta disciplina 76 por
ciento de los médicos, 80 por ciento de los estomatólogos y 76 por
ciento de las enfermeras.
"Se trata de una especialidad médica más, como lo es la pediatría, la
medicina interna, la cirugía, la ortopedia o la rehabilitación. Nosotros
formamos master y especialistas en medicina natural y bioenergética",
indicó Padrón.
Si bien es cierto que las hierbas y plantas de uso medicinal son el
primer recurso utilizado por amplios sectores en países del Sur, la
medicina natural también ha cobrado fuerza en el mundo industrializado.
Informes de organismos internacionales indican que más de 50 por ciento
de la población de Estados Unidos recurre o ha recurrido alguna vez a la
medicina natural, como complemento a la medicina moderna, algo que
también ha hecho 70 por ciento de los canadienses y 90 por ciento de los
alemanes.
Sin embargo, estos recursos no están libres de riesgos, sobre todo si
son aplicados por personas sin la debida capacitación, de modo que la
Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió a principios de este año
una serie de regulaciones para proteger la salud de los consumidores.
Las reacciones adversas se han duplicado en los últimos tres años, por
lo que es "indispensable regular su uso y dar a los consumidores la
información necesaria para evitar riesgos innecesarios", consideró la
OMS en un documento sobre el asunto.
Los riesgos más frecuentes incluyen la contaminación de remedios
hierbales con metales pesados, casos de parálisis debido a
manipulaciones llevadas a cabo por personal no calificado y sobre todo
las reacciones adversas provocadas al combinarlos con otros fármacos
prescritos.
Al respecto, Padrón dijo conocer bien "las estrategia de la OMS sobre el
tema. Ojala el problema de Cuba y del mundo fuera el del abuso de los
medicamentos naturales, para lo cual también existen regulaciones",
comentó.
Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente
Oficina Regional para América Latina y el Caribe
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5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente
Año 2004: "Se buscan mares y océanos, vivos o muertos"
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nacionales, regionales y mundiales,
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